De store outletbyer i både ind- og udland lokker med kendte mærkevarer til billige priser. Men mange af varerne på hylderne har aldrig hængt i de originale strøgbutikker. Ofte er der tale om tøj og sko, som er produceret specifikt til outletbutikkerne i en markant ringere kvalitet.

Billigere materialer i forklædning

En gennemgang af 40 kendte butikskæder viser, at halvdelen af dem fremstiller særskilte kollektioner direkte til deres outlets. Selvom varerne til forveksling ligner de dyre originaler, er materialerne ofte skiftet ud med billigere alternativer. Det kan for eksempel være en kjole lavet af syntetisk hør i stedet for bomuld, eller en herrejakke, hvor man helt har sparet foeret væk.

Historisk set var outlets steder, hvor mærkerne solgte ud af overskydende lagre eller fejlbehæftede varer med store rabatter. Det gør visse luksusmærker som Burberry og Christian Louboutin stadig, da de primært bruger butikkerne som reelle lagersalg for sidste sæsons originale kollektioner. Også forhandlere af boligudstyr sælger oftest de ægte varer, som blot har mindre skønhedsfejl eller transportskader.

Sådan afslører du de billige varer

Der er flere måder at gennemskue, om en vare er lavet direkte til outletbutikken. Flere mærker bruger særlige kendetegn på deres mærkesedler. Eksempelvis har tøjmærket J. Crew to små diamanter under logoet på sit outlet-tøj, mens de almindelige varer har et helt enkelt logo uden tegn.

Andre butikker skriver ord som "comparable value" eller forkortelsen "MSRP" på prisskiltet ved siden af den lave outletpris for at indikere en kunstig førpris. Forbrugere kan desuden spørge personalet direkte i butikken eller nærlæse vaskeanvisningen for at tjekke materialerne. Hvis kvaliteten skal være helt i top, kan fysiske genbrugsbutikker eller online portaler for brugt mærketøj ofte være et bedre alternativ til at finde de ægte varer billigt.

Selvom outlets tilbyder store rabatter på op til 50% eller 60% på mærker som Adidas, skal man som forbruger huske, at prisen og kvaliteten ofte hænger tæt sammen. Det store tilbud kan være en god handel, så længe man er bevidst om, at varen sandsynligvis er produceret med besparelser for øje.